A chacun de mes déplacements à l'étranger, lorsque mes interlocuteurs apprennent que je suis Suisse, et de surcroît chocolatier, la même question m'est toujours posée, riche de sous-entendus: "Vous avez apporté du chocolat?" L'aura dans laquelle baigne notre pays, sa renommée en la matière, parfois excessive, m'a souvent surpris: qui firent donc nos prédécesseurs, quels chemins empruntèrent-ils pour mériter une flatteuse réputation, pour être identifiés à la douceur et l'arôme sans pareil du chocolat? La Suisse n'avait pourtant, a priori, aucune vocation au commerce et à la fabrication d'un produit d'origine tropical! Cette interrogation est longtemps restée sans réponse, avant que n'entre, un beau jour, dans ma boutique Alain J.Bougard, dont la plume et la curiosité s'allièrent pour éclairer ma lanterne. Avec l'oeil du gourmet, le sourire du passionné et une once d'enfant admirative pour la tablette, l'homme s'est fait lieutenant Colombo du chocolat, à moins qu'il n'en ait été l'Arsène Lupin à la recherche de ses secrets...Un très grand nombre d'ouvrages ont été publiés, un peu partout dans un monde, sur le chocolat; livres de documentation ou de grand luxe, livres publicitaires, livres de recettes, dans lesquels la Suisse ne tient bizarrement qu'une place modeste. Enclavée, éloignée des mers et des cacaoyères, austère et même puritaine, sujette aux courants d'air neigeux, la Suisse chocolatée est un paradoxe qu'il restait à explorer.

Aujourd'hui, grâce au dynamisme, à l'énergie et au flair de ses pionniers, confiseurs et chocolatiers, la Suisse reste, en dépit des pressions commerciales un refuge que seule la passions pour la qualité peut l'expliquer. Ce livre en apporte la preuve. Il se croque avec délices, tant ses éclats sont précis sous la dent:quelques fait rapportés ici le sont pour la première fois, d'autres, connus, mais mis en perspective, surprenons plus d'un spécialiste. Par son approche rigoureuse, cet ouvrage ne manquera pas de devenir la référence historique des chocolatiers suisses.